Um novo olhar por Spinophorosaurus...

Os investigadores Pedro Mocho (Sociedade de História Natural e Universidad Autónoma de Madrid) e Francisco Ortega (Sociedade de História Natural e Universidade Nacional de Educación a Distáncia) visitaram o Museo Paleontológico de Elche/Elx (MUPE) no sul de Espanha com o objectivo de proceder ao estudo do material ai depositado e proveniente do Jurássico Médio de Niger, mais precisamente o saurópode Spinophorosaurus, juntamente com os investigadores do MUPE.

Tudo começou em 2007, onde foi encontrado, através do Projecto PALDES, um esqueleto de  um saurópode cuja a sua sua foto viajou por todos os meios de comunicação social. Além da sua beleza, este saurópode possui a particularidade de ter a sequência vertebral quase completa, ossos apendiculares e crânio associado. Esta escavação, organizada pelo MUPE, contou também com a participação de investigadores da Sociedade de História Natural, assim como do Museu Nacional de História Natural e da Ciência.

Em 2009, foi publicado na prestigiada revista PlosOne, um novo saurópode, baptizado de Spinophorosaurus nigerensis. Além de este material fóssil corresponder a uma nova espécie de saurópodes, este constitui uma importante janela para a compreensão da primeira fase evolutiva de este grupo de dinossáurios.

Contudo, Spinophorosaurus tem ainda muito para revelar!

Deixamos também algumas referências que estão a surgir na imprensa espanhola:

• ElMundo.ES: El Paleontológico de Elche estudia un fósil de dinosaurio de hace 160 millones de años
• El Blog del MUPE: Nueva visita en el laboratorio para estudiar los restos de "Spinophorosaurus"
• Europapress.es: Biólogos analizan en Elche la evolución de los saurópodos mediante los restos de un dinosaurio de Níger
• laverdade.es: Investigan los restos de un dinosaurio de Níger para conocer su evolución
• ElcheDiario.com: xpertos investigan en el MUPE los restos de un dinosaurio jurásico procedente de Níger
• Ecodiario: Estudian una nueva especie de dinosaurios para conocer su evolución

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Referencias

• Remes K, Ortega F, Fierro I, Joger U, Kosma R, et al. (2009) A New Basal Sauropod Dinosaur from the Middle Jurassic of Niger and the Early Evolution of Sauropoda. PLoS ONE 4(9): e6924. 
• Knoll, F.; Witmer, L. M.; Ortega, F.; Ridgely, R. C. & Schwarz-Wings, D. (2011). The Braincase of the Basal Sauropod Dinosaur Spinophorosaurus and 3D Reconstructions of the Cranial Endocast and Inner Ear. PLoS ONE 7(1): e30060

15º Aniversário da Sociedade de História Natural

Em breve será lançado o Programa Comemorativo!

Paleotaxonomists in extinction, but "We Will Survive"

Encontrámos no Jornal Público uma história que nos chamou a atenção. O seu título é "Eis uma espécie que não está em extinção: os taxonomistas". Este artigo fala sobre um estudo que lista alguns pontos curiosos:

• Dos quase dois milhões de espécies existentes, apenas um milhão e meio são válidos (o resto são considerados sinónimos possíveis de espécies).
• As espécies que ainda são desconhecidas podem ir ao cem milhões.
• Há um universo de 47.000 taxonomistas.

Parte triste da notícia... Onde estão os taxonomistas em Paleontologia?

Pois.... eles não estão. Uma vez mais ignorados. Multiplique o número de espécies desconhecidas (por exemplo, metade, 50 milhões) e ao aceitarmos que uma espécie pode durar cerca de 5 milhões de anos (razoável para um dinossauro), então, desde do Paleozóico os paleontólogos teriam 5400000000 novas espécies para descobrir. É claro que a evolução geológica do nosso planeta tem eliminado a maioria, mas mesmo assim, o número de espécies paleontológicas por descobrir parece-nos enorme.

Com este cenário, perguntamos: onde estão os taxonomistas em Paleontologia? Bem, em extinção! E com a atual conjuntura, há cada vez menos pessoas a poder estudar o registo fóssil. Só em Portugal, não devem ser mais de 50 taxonomistas em Paleontologia.

Esta é a realidade da taxonomia em Paleontologia, uma ciência que nos últimos anos alimentou toda uma indústria interessada pelos fósseis (em particular a cinematográfica). Contudo, não temos outra hipótese se não depender de bolsas que tardam em sair ou de um posto de trabalho que nunca irá aparecer.

Um futuro incerto pela frente, pelo menos na Península Ibérica. Muitos fósseis e poucos paleontólogos.

No entanto, We Will Survive.

Os devidos créditos ao blogue Godzillin

Ampelosaurus, primeiro saurópode de Lo Hueco

Saiu hoje na prestigiada revista PlosOne um estudo que conta com a participação de um dos membros investigadores da Sociedade de História Natural, Francisco Ortega. Este estudo corresponde ao primeiro saurópode descrito da jazida de Lo Hueco, na qual também participamos nos trabalhos de escavação  Esta da jazida foi descoberta em 2007 durante as obras que pretendiam construir um linha ferroviária de alta-velocidade atravessando a região de Cuenca, em Espanha, tornando-se provavelmente na jazida mais importante de toda a Península Ibérica, e uma das mais importantes jazidas do mundo.

Este estudo baseia-se no estudo anatómico de um basicrânio de um saurópode (os nosso amigos de cauda e pescoço compridos), bem como de todo o seu sistema neurocentral. Este crânio do Cretácico Superior Espanhol é assim relacionado a um género de titanossaurídeos (grupo de saurópodes derivados que existiu ao longo de Cretácico) já identificado no Cretácico Superior de França, Ampelosaurus. 

De esta jazida foi colectada uma enorme quantidade de restos fósseis de vertebrados e surge como um das jazidas mais importantes da história da Paleontologia, com diversos grupos de vertebrados representados (dinossáurios, peixes, crocodilos, tartarugas, etc.).

 

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• Fabien Knoll, Ryan C. Ridgely, Francisco Ortega, José Luis Sanz y Lawrence M. Witmer. “Neurocranial osteology and neuroanatomy of a Late Cretaceous titanosaurian sauropod from Spain (Ampelosaurus sp.)” PLOS ONE, 23 de enero de 2013, DOI: 10.1371/journal.pone.0054991

Um dinopostal de Boas Festas

A Sociedade de História Natural deseja-vos uma Festas Felizes, e tudo de bom para 2013!

Larachelus morla, nova espécie de Tartaruga

Larachelus morla, ilustração de Ivan Gromicho (SHN)

Apesar de ser uma tartaruga fóssil espanhola, o estudo publicado recentemente pela revista científica, Journal of Vertebrate Paleontology, conta com a presença de Adán Pérez-García, investigador colaborador da Sociedade de História Natural. Além disso, esta nova tartaruga conta ainda com a ilustração de Ivan Gromicho, paleoilustrador, também colaborador da SHN. 

Esta tartaruga, baptizada de Larachelus morla, foi recolhida dos sedimentos do Cretácico Inferior de Burgos (cerca de 130 milhões de anos). Esta tartaruga pertence a um grupo de tartarugas chamado Xinjiangchelyidae, grupo que se pensava ser exclusivo do Mesozóico asiático. Somam-se então novos argumentos a favor da hipótese de comunicação entre faunas do território Asiático e Europeu durante o Cretácico Inferior.

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Pérez-García, A. N.; Murelaga, X. (2012). "Larachelus morla, gen. Et sp. Nov., a new member of the little-known European Early Cretaceous record of stem cryptodiran turtles". Journal of Vertebrate Paleontology 32 (6): 1293.