terça-feira, 16 de setembro de 2014

Eousdryosaurus nanohallucis gen. et sp. Nov: um novo dinossauro ornitópode do Jurássico Superior de Portugal

Eousdryosaurus, o pequeno dinossauro que viveu num tempo de gigantes
Reconstituição de Eousdryosarus nanohallucis (crédito: Raúl Martin)
Um grupo de investigadores associados do Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da Sociedade de História Natural publicou recentemente na revista internacional Journal of Vertebrate Paleontology a descoberta de uma nova espécie de dinossauro ornitópode que viveu no território português há 152 milhões de anos. Este novo dinossauro foi apelidado de Eousdryosaurus nanohallucis que significa “o dryossáurio do oriente com dedo reduzido” e pertence à Colecção Paleontológica da SHN, e é carinhosamente apelidado pela equipa como "Manuelino"! Bem vindo, então!
Várias jazidas do Jurássico Superior encontradas nos últimos anos na região centro-oeste de Portugal são especialmente ricas em restos de dinossauros e outros vertebrados, situação que tem permitido aumentar consideravelmente o conhecimento sobre os ecossistemas que constituíram a Península Ibérica há 150-145 milhões de anos. Este novo dinossauro foi encontrado em 1999 por um amador, num bloco caído das arribas na Praia de Porto das Barcas (Lourinhã). Posteriormente, o responsável pela descoberta, e que reuniu uma grande colecção de dinossauros por si recolhidos em 80km de costa litoral oeste, doou o seu espólio à Câmara Municipal de Torres Vedras, onde vive, para que esta integrasse a colecção paleontológica já existente na Sociedade de História Natural, sediada em Torres Vedras.
Cladograma de Eousdryosaurus
Este novo exemplar, em muito bom estado de preservação, consiste num esqueleto parcial do qual se encontram representados elementos da cauda, da cintura pélvica (pélvis) e das patas posteriores. Neste exemplar é de destacar a presença de um pé completo que permite constatar que Eousdryosaurus possuía um dedo do pé de pequenas dimensões (dedo I) e dirigido posteriormente, uma das características peculiares desta nova espécie. Ao longo da sua história evolutiva os dinossauros ornitópodes adquirem um pé constituído por três dedos. Contudo, a excelente preservação de Eousdryosaurus permite à comunidade científica concluir que isso ocorreu após a radiação dos dryossáurios, que ainda mantêm quatro dedos no pé.
Pata de Eousdryosaurus
O estudo do registo de dinossauros do Jurássico Superior Português permitiu a descoberta de mais de uma dezena de novas espécies. Entre estas, Eousdryosaurus é a primeira espécie de um ornitópode dryossáurio. Os dryossáurios foram um grupo de pequenos dinossauros bípedes e provavelmente ágeis e velozes que habitaram na Europa, América do Norte e África durante o final do período do Jurássico e início do Cretácico. Eousdryosaurus foi um pequeno dinossauro que viveu num tempo de gigantes: o esqueleto encontrado em Porto das Barcas pertenceu a um indivíduo que teriam aproximadamente 1.60 metros de comprimento e cerca de meio metro de altura. Este dinossauro encontrado em Portugal é ligeiramente mais pequeno que os exemplares mais bem conhecidos deste grupo, como é o caso do representante Norte-americano Dryosaurus.
A descoberta e o estudo desta nova espécie foram desenvolvidos por uma equipa internacional de investigadores da Sociedade História Natural (Torres Vedras), do Grupo de Biologia Evolutiva da UNED (Espanha) e da Universidade de Lisboa, que se têm dedicado conjuntamente e nas últimas décadas ao estudo das faunas de vertebrados, em particular dinossauros, do Jurássico Superior português. 
Para quem esteja por Torres Vedras, realiza-se dia 16 de Setembro pelas 17h a apresentação pública de Eousdryosaurus (Manuelino, para os amigos), no Museu Municipal de Torres Vedras, onde se encontra patente a exposição da SHN "Dinossauros que viveram na nossa terra".


Referencias:
Fernando Escaso, Francisco Ortega, Pedro Dantas, Elisabete Malafaia, Bruno Silva, José M. Gasulla, Pedro Mocho, Iván Narváez& José L. Sanz. “A new dryosauridornithopod (Dinosauria, Ornithischia) from the Late Jurassic of Portugal”. Journal of Vertebrate Paleontology, 34(5): 1102 - 1112.DOI:10.1080/02724634.2014.849715.


segunda-feira, 8 de setembro de 2014

Novas escavações Paleontológicas em Torres Vedras



Decorreu de 30 de Agosto a 8 de Setembro uma nova escavação paleontológica de dinossauros, em Cambelas, Torres Vedras. Os trabalhos nesta jazida iniciaram em 2003, com uma nova fase de sondagens de diagnóstico em 2011. Após estas avaliações prévias, de forma a determinar o potencial desta jazida, os paleontólogos da Sociedade de História Natural concluem que se trata de uma das mais interessantes jazidas escavadas até ao momento, registando-se, para além de importantes informações sobre saurópodes, uma rara associação de outros dinossauros numa única jazida do Jurássico Superior de Portugal. Para além dos já mencionados saurópodes, registou-se a ocorrência de importantes partes esqueléticas de tireóforos (dinossauros couraçados). Está já em desenvolvimento um projecto para futuras campanhas a desenvolver nos próximos anos nesta jazida!


A par das escavações, decorreram acções de sensibilização junto da comunidade residente na Freguesia de São Pedro da Cadeira sobre a actuação da Sociedade de História Natural e o património paleontológico, em concreto sobre a necessidade de existir uma estreita relação na sua defesa, e em conjunto travar actos de vandalismo e remoções extemporâneas! A participação da população foi muito gratificante, a qual se prontificou a participar mais activamente neste assunto.


Para além de paleontólogos da Sociedade de História Natural, participaram nesta campanha colaboradores do Grupo de Biologia Evolutiva da UNED (Madrid), Universidade de Évora e ainda com a participação de doutorandos da Universidad Autonoma de Madrid e da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (Departamento de Geologia). Para o próximo ano está previsto a inclusão de outras instituições internacionais no projecto, uma vez que a informação sobre os dinossauros encontrados nesta jazida são muito importantes para compreender a história evolutiva e a dispersão geográfica dos dinossauros entre Portugal e a América do Norte durante o Jurássico Superior, cujas massas continentais estariam muito próximas.

Estas escavações tiveram o apoio da Junta de Freguesia de São Pedro da Cadeira, Câmara Municipal de Torres Vedras, empresas Ângelo Custódio Rodrigues S.A., Polígono Industrial do alto do Ameal e Euroener S.A. De extrema importância foi ainda a colaboração dos proprietários do terreno, os quais autorizaram a escavação.